手动对焦在照相机上常用M或MF来表明（Manual Focus） ，主动聚集用AF来表明（Automatic Focus的英文缩写）。
假如设置为主动聚集形式，当“半按快门”时，相机就会进行主动测距、聚集，合焦后，聚集指示灯展中止闪耀。而所谓“合焦”，就是指主动对焦成功。假如设置为手动对焦，经过旋转镜头上的对焦环，能够精确的经过调查取景器中被摄主体需求合焦点的明晰程度进行对焦。
怎么进行照相机的主动聚集，首要取决于所运用的照相机。由于不同的照相机有不同的聚集体系。
一些入门级的单反照相机，为下降出产所带来的本钱，取消了机身驱动的主动聚集功用，也使相机愈加细巧，但却令用一般马达驱动的主动聚集镜头失去了主动聚集功用。可是，具有超声波马达驱动的镜头（AF-S系列镜头）能轻松完结主动聚集。
前期的主动对焦相机只是以取景器中心很小的区域作为对焦点，摄影时需求将相机的中心点瞄准被摄体，在完结对焦、确定焦点后再进行构图摄影。
后来的主动对焦照相机逐步扩展了主动对焦的规模，并开端在聚集体系中添加更多的对焦点，以完结精确对焦。精确对焦点的添加能够在不移动相机的情况下，精确地对非画面中心区域的被摄物体进行主动聚集。一些相机还把聚集体系与多区域测光体系组合在了一同，这样就减少了环境光对聚集点处的搅扰，从而在取得精确曝光的一起，也提高了聚集的精度。
有的单反相机在对焦办法挑选上，有“S”、“C”及“M”字样。除了“M”表明手动聚集以外，其间“S”“C”分别是单次主动对焦办法和接连主动对焦办法，在书面表达上一般写作“AF-s”和“AF-c”。咱们我们能够依据被摄物体的详细情况挑选较好的办法。
“S” （Single）是“单次”的意思。这种形式主要是在摄影停止物体或摄影人像时运用。运用这种聚集形式的关键是：
（2）在摄影时半按快门，相机的主动控制体系就会发动单次伺服主动对焦形式的测距对焦指令，并将相关数据传递给镜头的电子物理运动设备进行对焦。
“C” （Continuity）是“接连”的意思。这种形式大多数都用在盯梢摄影接连运动的物体，比方快速运动的人或其他物体，包含飞鸟及动态的昆虫。当对焦办法设在这个挡位时，相机的对焦体系会主动坚持接连运作，处于时间寻觅焦点的作业状况。只需摄影者坚持半按快门状况，主动对焦体系便会一直依据方针间隔的改变调整对焦点，直至按下快门摄影，才会完毕主动盯梢对焦状况。